石川県のご当地おやつ「ハードビスケット」には、なぜ「CHANCE」と書いてあるのか？

【疑問】北陸のロングセラーおやつ「ハードビスケット」。なぜ、ビスケット生地に「CHANCE（チャンス）」の文字？

石川県のおやつメーカー・北陸製菓のロングセラー品のひとつが「hokkaハードビスケット」。40年近く地元で愛されてきた、シンプルなプレーンビスケットです。サックサクで口どけがよく、牛乳との相性は抜群。

そのビスケット1枚1枚をよ〜く見てみると、真ん中に大きく「CHANCE」の文字。唐突な「CHANCE」のその意味を石川県民に聞いても「気にしたことがない」とか「昔から書いてあるのは知っているが、なぜかは知らない」などと、意に介さず。

メーカーからの応援メッセージ的なものなのか？

そこでメーカーの北陸製菓に電話してみました。

【答え】

昭和53年（1978年）の発売当時の名前は「チャンス」でした。現在の商品名「ハードビスケット」は、本来はビスケットの種類の名前で、「ハードビスケット“チャンス”」と明記されていたのです。

ところが、どういうわけか商品名の「チャンス」ではなく、「ハードビスケット」と注文するお客様が多く、やがて会社としても呼び名をお客様に合わせることになり「ハードビスケット」に改名。しかし、焼き型の「CHANCE」のデザインはそのまま残り、現在もビスケット生地に「CHANCE」の文字が刻まれているのです。（北陸製菓　広報：西川陽平さん）

もともとは地元のもち米を原料にしたあられメーカーで、今から99年前の大正7年（1918年）に石川県金沢市で創業した北陸製菓。そこにビスケット製造が加わるのは昭和16年のことです。軍の乾パン製造の指定を受けたことをきっかけに、乳幼児食ビスケットの生産と配給パン、学童パンの生産も開始。以来、米菓だけでなくビスケットメーカーとしても知られることとなり、「ハードビスケット」は地元スーパーで手軽に買える、北陸のおやつの定番となりました。

【予想以上の答え】

じつはもう一つの謎のメッセージが、この「ハードビスケット」に残されています。「CHANCE」の文字の上に、「HORICO」の刻印。北陸製菓のブランド名Hokka（ホッカ）ならともかく、「HORICO」（ホリコ）って一体何？　

「HORICO」とは北陸製菓の英語名「Hokuriku Confectionery」からもじったものです。と、北陸製菓の広報・西川陽平さん。

創業から99年、米菓やビスケットなど、さまざまな商品を製造してきたなかで、お菓子ごとに「北陸製菓」や「北菓」（ホッカ）、「HORICO」など、その名称はバラバラで、社名の統一がなされていませんでした。そこで2009年に「hokka」を正式名として統一し、おなじみのロゴを作成。現在は、社名の北陸製菓を略したhokkaというブランド名が地元でも親しまれています。

一方で、昔の型をそのまま使っているハードビスケットには、昔使っていた社名「HORICO」と昔の名前の「CHANCE」が残ることに。そして、その製法も昔のまま、55メートルのオーブンのトンネルでじっくり焼き上げることで、濃い焼き色と香ばしさを生み出しているのです。

変えるものと、変えないもの。

そのバランス感覚のよさで、「おしゃれなのに、どこか懐かしい」と感じるたくさんの商品を守り、つくり出しているhokka。「CHANCE」の意味を知ることは、hokkaの歴史と心を知る佳きチャンスとなりました。