エリンギは、本来は日本では自生しないきのこで、流通しているものは、温度・湿度管理のもとに工場で栽培されたものです。
南・東ヨーロッパや中央アジア、北アフリカに広く自生するきのこで、ヨーロッパでも栽培されています。
軸が太くて長く、石づきがなく、かさが小さいのが特徴です。肉質はしっかりとして歯ごたえがあります。くせのない味で、天ぷらやソテーなど、いろいろな料理に合います。

栽培ものなので大きな差はありませんが、軸の部分が白く、しっかりしているものを選びましょう。
調理の際は、汚れが気になるときだけ、さっと洗います。
保存は、水分がつくといやみやすいので、パックのまま冷蔵庫に。

栽培もののため、旬は特になく、年間を通して出回りますが、９〜12月は流通量が増えます。

便秘予防に効果的な食物繊維が豊富。ナイアシン、ビタミンＤ、B1、B2、免疫力を高める作用があるといわれるβ-グルカンも多く、糖尿病、肝臓病、がん予防に効果が期待できます。
ほかに、骨粗しょう症を改善するといわれるトレハロースも多く含まれます。
また、ほかのきのこよりは糖の含有量が多く、整腸作用のあるオリゴ糖を多く含みます。

縦に半分に裂いて、さらに２〜３等分に裂きます。根元に包丁で切り目を入れると裂きやすくなります。