日本特産の香味野菜で、花穂（花のつぼみ。“みょうがの子”ともいう。）や、若い茎（みょうがたけ）を食用にします。
細かく刻んで汁ものの具や薬味にしたり、せん切りにして刺し身のつまに。煮ものに加えたり、甘酢漬けにして焼き魚などに添えても。

色つやがよく、ふっくらと丸みがあって、実がしまり、先のほうがしっかり閉じているものを選んで。先端に白や黄色の花が出ているものは育ちすぎ。開花すると中がスカスカになって香りもなくなります。乾燥すると香りが失われるので、なるべく少量ずつ買って使いきるようにしましょう。保存は霧吹きなどで湿らせて、ラップに包むか、ビニール袋に入れて冷蔵庫へ。

花穂の出る時期によって夏みょうが、秋みょうがに区別されます。秋みょうがのほうがやや大型です。

栄養価は低めで、ミネラルのひとつ、マンガンがわずかに多い程度です。
みょうがの香りは、アルファピネンという成分で、血液の循環をよくする働きがあります。食欲増進、冷え症予防などに有効です。

いちばん外側の皮が汚れていたり傷んでいれば、根元からはがすようにしてむきます。
また、１枚ずつはがして使う場合は、根元を少しずつ切り落としてもOK。

薬味にするときは、せん切りや小口切りにして。
せん切りにするときは、縦半分に切って端から刻みます。中心の芯の部分を切って除くと、つながった部分のないきれいなせん切りに。さらにていねいにするなら、１枚ずつはがして刻んでも。
小口切りにするときは、横にして置き、端から薄く切ります。先端から切っていくと、最後までばらばらにならずに切ることができます。

アクが強いので、水にさらして使います。長くさらしすぎると香りも抜けてしまうので５分ほどを目安に。