日本人にはなじみの深い、うまみたっぷりのたこ。アジア諸国や、メキシコ、イタリア、スペインなどで食べられています。
最も多く出回るのが、味が良いとされる「まだこ」です。西アフリカからの輸入が多く、また、韓国産も増え、一年を通して出回っています。国産では「あかしだこ」と呼ばれる、瀬戸内海、明石沖で獲れるものが有名。輸入品に比べ、高価です。一般には、ゆでてある“ゆでだこの”形での流通がほとんどです。ほかに、小型の「いいだこ」、やわらかく、刺し身に利用される「みずだこ」などがあります。
加熱するとかたくなるので、火を通すのは短時間に。

たこはゆでて、１〜２本ずつ足を切り離した状態でよく売られていますが、生きのよいたこは、足の先までしっかり巻いています。また皮がむけていないことも、選ぶときのポイント。写真は国産の真だこで、吸盤があずき色がかっていますが、輸入ものは白いものが多いようです。

真だこ（ゆでだこ）は輸入ものが多く、年じゅう売られています。
生のものの旬は夏と冬ですが、市場にはほとんど出回りません。

100g中16g以上のたんぱく質を含みますが、カロリーは低めです。血液中の中性脂肪や余分なコレステロールを排出する働きがあり、動脈硬化や血栓を予防するアミノ酸の一つ、タウリンが豊富。また、亜鉛も多く、月経不順にも効果があります。

ゆでだこは、手でそっとこすり洗いをし、汚れを落としてから調理します。
生だこが手に入った場合は、塩適宜をふったり、塩水の中でよくもんで、ぬめりを洗い流してから調理します。

足のつけ根にある水かきは、歯応えもよくないので、薄くそぐように切り取って調理するとよいでしょう。

刺し身や酢のものなどで食べるときは、かみ切りやすいように、斜めに薄くそぎ切りにします。たこは切りにくいので、左手で足を押さえて、包丁の刃先を細かく前後に動かしながら切ります。

煮ものにする場合は、長い時間煮ると身が縮むので大きめに、乱切りのように向きを変えながら切ります。炒めものなどで“何cm幅に切る”という場合は、まっすぐ輪切りにすればよいでしょう。

たこ飯やサラダ、たこ焼きなどで、小角切り（小さい角切り）にする場合、先端の細い部分はそのまま小口から輪切りにします。太い部分は縦四つ〜六つ割りにしてから、横１〜２cm幅に切ります。

足に頭がついてくる場合があります。煮ものや炒めものに向くので、食べやすい大きさに切って、足と一緒に調理します。中に内臓が少し残っていたり、口がついている場合は、取り除いて調理するとよいでしょう。