生で、炒めて、煮て、揚げて、焼いてと、いろいろに調理され、和・洋・中、いずれの料理でも使われます。特に西洋料理では、味のベースとしても欠かせない野菜です。 古代エジプトでも栽培され、南ヨーロッパでも紀元前から食べられていたとか。日本に伝わったのは江戸時代ともいわれますが、本格的な栽培は明治時代から。

球がかたく締まっていて、重みがあり、茶色の外皮が乾いていてつやのあるものを。芽が出ていたり、根が伸びているものは、品質が落ちています。

旬は品種により異なりますが、春から夏が主。春の新玉ねぎ以外は、風乾(風に当てて乾かす)して保存性を高め、年じゅう出回ります。

【平成17・18年　東京都中央卸売市場データ参照】

ビタミンB1と、高血圧を予防し、筋肉の働きをよくするカリウムを含みます。玉ねぎを切ったときの刺激臭と辛みのもとが、硫化アリル。硫化アリルは、ビタミンB1と結合してその吸収を促進するので、B1不足から起こる疲労、食欲不振、不眠、イライラなどを改善。また、抗酸化作用や、血栓をできにくくする作用、できた血栓を溶かす作用があるので、生活習慣病の予防にも有効です。

１）上下を落として皮をむく。 ２）残った先端の茶色い部分は包丁でむき取る。

玉ねぎの繊維を切る向きに、用途に応じた厚さに切る。

1)縦半分に切り、切り口を下にして置き、切り離さないよう、根元の手前まで縦に細く切れ目を入れる。
２）90度回して、へたを左側にし、厚みに薄く切り目を入れる。右側から細かく切るとみじん切りに。

1)根元を切らないよう、根を切り落とす。
2)包丁を繊維に沿って斜めに入れて適当な大きさにする。

味のなじみをよくして、やわらかく仕上げたい料理のときには、繊維を直角に断ち切りながら、薄く切る。