魚偏に雪と書く、冬の代表的な魚。生だらは、寒さが厳しくなる初冬ごろ、身がしまって、おいしくなります。塩だらの魅力は年間を通して手ごろな価格。生だら同様、和洋を問わず、使いやすい素材です。

たらはほとんどが切り身で出回ります。生だらはピンクがかった色で透明感があり、しっかりと弾力のあるものが新鮮。パックの中に汁がたまっているものは、時間がたっている可能性が高いので避けて。塩だらは切り口がシャープで、身のしっかりしているものを選んで。

円グラフで紹介しているのは、最盛期、生だらとしてよく出回る、真だら。塩味をつけてある塩だらは、年間を通して、ほぼ変動なく出回ります。

たんぱく質が特に豊富で、そのわりに脂肪が少ないため、魚の中では低カロリー。ダイエットにおすすめです。しかも、不足しがちなカルシウムやリンの吸収を高めるビタミンDを含む、うれしい食材。また女性がなりやすい骨粗しょう症の予防に効果のある、リンも多く含みます。

たらは水分が出やすく、出た水分は生臭くなりやすいので、調理の前にさっと冷水で洗い、ペーパータオルでしっかりとふきます。水分をしっかりふくと、下味をつけたとき、調味料がよくなじみ、おいしく料理できます。塩だらの場合、最近は、塩分があまり高くないので、塩抜きをする必要はありませんが、塩味はついているので調味の際に加減してください。

シチューやフライなど、骨が入っていると食べにくい料理には、骨を除いてから使うと、ごちそう度が増します。たらは小骨がなく、骨は切り身の中央と、薄くなっている腹の部分の２カ所に集まっていて、指でさぐるとわかります。専用の骨抜きや毛抜きで抜くか、写真のように、骨の入っている部分を切り落とすと取れます。

材料と作り方
１)生だら１切れは耐熱容器に入れて酒大さじ１をふり、ラップをかけて電子レンジで約２分加熱する。冷水にとって洗い、皮と骨を抜き、水をきってほぐす。
２)鍋に１を入れて、泡立て器で軽く混ぜるようにほぐし、弱火にかける。砂糖大さじ１、塩少々を加えて、泡立て器でさらにほぐしながら、写真のようにホロホロになるまでいる。
※ピンクにしたい場合は水で溶いた食紅少々を混ぜて。