乾燥すると風邪をひきやすくなるのはなぜ？ 「加湿」で感染症を徹底予防！

ウイルスが嫌いな温度と湿度をキープすることが大切

風邪にインフルエンザ、新型コロナウイルスなど、感染症対策に気が抜けない冬がやってきます。
「風邪が冬に流行するのは、原因となるウイルスが好む乾燥状態＆低温になるからです。ウイルスが空気中で生存する時間が長くなるのです」
と教えてくれたのは、感染症対策に詳しい菅原えりさ先生。暖房器具や加湿器で快適な温度＆湿度に整え、ウイルスを早く死滅させることが感染症予防のカギだといいます。
「換気をして、ウイルスを追い出すことも大切です。快適と感じる温度と湿度をキープしつつ、家族が集まる時間帯には適宜、窓を2ヵ所あけて部屋の空気を流すといいでしょう」
鼻とのどを加湿することも肝心！
「ウイルスは、鼻やのどから気道に侵入します。体には侵入を防ぐバリア機能が備わっていますが、冬は鼻やのどが乾燥しがちでその機能が低下。マスクを着用したり、部屋を加湿したりすることが、乾燥予防に有効です。」

乾燥すると風邪をひきやすくなる訳は？

その1：風邪の原因はほぼウイルス

呼吸器感染症を引き起こすのは、ライノウイルスやインフルエンザウイルス、そして新型コロナウイルスなどのウイルス。宿主に寄生しないと生きられませんが、3～4時間は空気中を浮遊します。また、高温多湿では生存しにくいという特性があります。

その2：低温・低湿だとウイルスが長時間生き延びる

部屋が寒くて乾燥していると、ウイルスが活性化。浮遊時間が長くなり、体に侵入しやすくなります。とはいえ、湿度を上げ過ぎると結露やカビが発生するおそれが。ウイルスを死滅させつつ、カビを防ぐには、部屋の湿度を50～60％に保つのが理想です。

その3：鼻・のどが乾燥しているとウイルスが体に侵入しやすい

鼻やのどなどの気道の粘膜は、小さな突起でできた「線毛」と粘液で覆われています。侵入したウイルスはその粘膜に捕らえられ、排除に向けて免疫機能が働きます。しかし粘膜が乾燥すると、免疫機能が働きにくくなり、ウイルスに感染しやすくなります。

鼻やのどに入ったウイルスは、粘液に含まれる抗体の働きで排除される。粘膜が乾燥するとこの免疫機能が低下して、ウイルスが侵入しやすくなる。

＊　　＊　　＊

楽しいイベントや大きな試験など、大切な用事が目白押しの冬。乾燥対策を徹底して、家族みんな元気に過ごしましょう！

イラスト/木波本陽子　編集協力/及川愛子
　
【レタスクラブ編集部】