豆腐売り場にバケツ！？ その裏に隠された、島人の熱い団結と熱い豆腐

全国のスーパーを行脚する中で出会った不思議な風景の一つが、沖縄の豆腐売り場。普通は食品売り場にあってはならない「バケツ」がドド〜ンと真ん中に置かれています。でも、このバケツ、何に使うの？

沖縄県豆腐油揚商工組合の事務局長・平良恵美子さんによれば「沖縄では定番の風景で、豆腐から出た水分を捨てるためのバケツ」とのこと。ポリ袋に入って売られている沖縄の豆腐は熱々なので、置いているうちに水分が袋の中に溜まりますが、この水を放置すると嫌な匂いを出すそうです。衛生的には問題がないものですが、この匂いを防止するためと、持ち帰りに水分が邪魔になるため、バケツに捨ててからお客さんが自分で袋の口を閉じて買っていきます。

そうです！　沖縄の豆腐は熱々で売られているんです！！

でも過去に、この熱々の豆腐が消滅する危機がありました。

昔は各家庭でつくるものだった沖縄の豆腐。大きくて硬いためチャンプルーづくりにちょうど良い「島豆腐」と、枠で固める前のおぼろ状のものを水分ごとスープのようにいただく「ゆし豆腐」。家庭では海水をそのまま使っていたことから、にがりを使っているメーカー商品にも、塩味がついています。