雨や雪が降るのはなぜ？ 雲の中では何が起こっているのか／雲の超図鑑 すごすぎる天気の図鑑（2）

「すごすぎる天気の図鑑」シリーズでおなじみ！ 映画『天気の子』の気象監修者としても有名な荒木健太郎さんが教えてくれるのは、数ある気象現象のなかでも観察しやすく、いつも違う姿を見せてくれる「雲」のお話。

ふとした瞬間に空を見上げるのが楽しくなる、雲にまつわるとっておきのネタをお届けします！

雲のなかでは何が起こっているのか

雲からは雨が降り、寒い冬には雪も降ります。そんな雲のなかでは、いったい何が起こっているのでしょうか。

雲のなかで水蒸気や水・氷のつぶたちが互いに作用し、成長することを雲物理過程といいます。まず、空気中のチリ（エアロゾル）を芯にして水蒸気が凝結し、雲のつぶ（雲粒）が生まれ、水蒸気を吸いながら成長します。０℃より低温な空に上昇すると、凍結して氷のつぶ（氷晶）になります。これが水蒸気を吸って（凝華） 大きくなったものが雪の結晶です。雪の結晶は自身の重さで落下でき、地上に向かう際に雲粒がたくさんくっつく（雲粒捕捉）と霰（あられ）になります。雪の結晶や霰が０℃より高温な高さまで落ちてくると融解し、雨となって地上に降ってくるのです。地上付近が冷えている場合には、融けずに雪や霰のまま降ってきます。

日本で降る雨のほとんどが、一度は氷になっている冷たい雨といわれています。雨が雲内で多くの経験をしてやってきたものだと思うと、感慨深いですね。

雲物理過程のイメージ

雨粒

大きくなると落下時に下から空気抵抗を受けて、おまんじゅう形になる。頭はとがらない。氷を経ずに凝結と衝突・併合だけで雨つぶが成長して降る雨は暖かい雨といわれる。

霰

よく見ると、小さな雲粒がたくさん凍結してくっついているのがわかる。地上に降ってくるとバチバチと音を立てて散らばる。積乱雲内で上下運動すると雹（ひょう）になる。

雪結晶

雪結晶が成長する雲の気温・水蒸気量で、結晶の姿が大きく変わる。霰や雹なども含めて合計121種類ある（雪結晶・氷晶・固体降水のグローバル分類）。

雲の豆知識

雲のなかのつぶは大小さまざま。雲粒は半径0.01mm、雨つぶは1mmです。氷の結晶は半径0.1mm以下で氷晶、それより大きいと雪結晶です。氷のつぶは直径5mm未満で霰、5mm以上で雹と分類されます。

※本記事は荒木健太郎著の書籍『雲の超図鑑 すごすぎる天気の図鑑』から一部抜粋・編集しました。

著＝荒木健太郎／『雲の超図鑑 すごすぎる天気の図鑑』