冷たくなった弟に触れても「死」の実感がなかった姉。納棺の時に現実を突きつけられて

『16歳で帰らなくなった弟』の著者のきむらかずよさんに、弟さんについて、そして作品の反響についてお話をうかがいました。

——16歳で突然逝ってしまった弟さん。きむらさんにとってどのような存在でしたか？
きむらさん「性格は私が陰なら弟が陽。目立ちたがり屋でやんちゃ、誰とでもすぐ友達になる弟は、すべてにおいて私と真逆でした。友達を何より大切にしていましたし、繊細な部分もあって正直な性格だったので、年齢問わずたくさんの人に可愛がってもらっていましたね。
自分にないものを全部持っているような弟を、心のどこかでいつも羨ましく思っていました」

——作品の反響はいかがでしたか。印象に残った声などあれば教えてください。
「シングルマザーで10代の一人息子を育てている方から、こんなメッセージをいただきました。
『息子は思春期の時、突然いなくなっては警察に何度も捜索願いを出すなど大変だった。その子が、本を読んで「いってらっしゃいって大事なんやな。お母さんがそのまま帰って来なくなったら俺は困る」と言ってくれた』
こんな言葉を寄せてくださり、描いてよかったと改めて思いました。
他にも『いってらっしゃい』の大切さに触れた感想をたくさんいただきました。自分の経験が少しでもお役に立てたのなら嬉しいです」

きむらさんの辛い経験から考えさせられるのは、今ある日常は実は「当たり前」ではない、ということ。平穏無事に暮らせる日々のありがたさに、改めて気付かされます。

【著者プロフィール】
きむらかずよ
イラストレーター。小学1年生の時にプレゼントされた漫画『うわさの姫子』に衝撃を受け、漫画やイラストを描くように。現在は3人の子育てをしながら、新米保育士としても奮闘中。交通事故で亡くなった弟のことを綴った「16歳で帰らなくなった弟」にてデビュー。

著＝きむらかずよ／『16歳で帰らなくなった弟 外伝』