「切り落とし」だけど大丈夫⁉農家さんの“とっておき”が詰まった「訳アリ」ぎっしり干し芋が想像以上

気になる価格は、500g入りが2袋セットで税込み3,348円。
さつまいもは茨城県ひたちなか市のものを使っているので国産干し芋ということ。国産の干し芋って最近だと500gで2,000円ぐらいのものが多いので、お値段もいい感じです。

おいしい干し芋で有名な茨城県のひたちなか市産さつまいもを使用！

茨城県といえば、国内屈指のさつまいもの名産地。
また、茨城県は干し芋の生産地としては日本一。
中でもひたちなか市はトップクラスの産地ですよね

9月頃からさつまいもの収穫が始まっているそうです。
さつまいもファンとしては一度畑に行ってみたい！

蒸す前に、甘さを引き出すためにさつまいもを寝かせている

こちらの干し芋は、収穫したさつまいもの糖度をさらに高めるため、熟成を行なっているそうです。
「紅はるか」は、それだけでも十分甘いのですが、一定の温度で風通しの良い場所で保管すると、より甘いさつまいもに変身。
甘くなったさつまいもは、皮の色が濃くなったり、先端から蜜がにじみだしたりするそうです。

ゆっくりとふかして甘味を引き出す調理法

さつまいもに火を通す方法はいろいろありますが、なかでも甘さを引き出すのには、「ゆっくりとふかす」ことが大事なんだそう。食感も柔らかくなり、干し芋になったときの程良い噛み応えにもベストな調理方法がこの「ふかす」という工程。
この干し芋は、ゆっくりとふかしたさつまいもの皮を丁寧に剥いて、約1cmの厚さにスライス。ふかして柔らかくなったさつまいもだからこそ、 1cmというのが干した時にちょうどいい食感になるんだそうですよ！

天日干しは「ゆっくり」が甘味を引き出すポイント

ここまでだけで、「熟成」「ゆっくりふかし」の2段階で、さつまいも本来の甘さを2回アップグレードしていますが、その総仕上げが、お日様のパワーを借りる天日干しです。天日干しすることで味を凝縮し、保存性も高めているそうです。

1cmの厚さにスライスしたさつまいもを、広大な干し場で1枚ずつ台に手作業で並べて干します。これだけでも大変な作業ですよね…。

そして最初に3日間片面をじっくり乾燥させ、そのあと裏返して1日乾燥させ、完成するのは4日後だそう。
こちらの干し芋を作る工程ほとんどが人による手作業なんだとか。
昔からの美味しさを知っているからこそ、作り方に手を抜けないんですね。
手作業によって　太陽の日差しと自然の風でゆっくり乾燥させたさつまいもは、甘みが凝縮されておいしい干し芋になるんですね。

「切り落とし」だけど大丈夫⁉

ところで「切り落とし」、なんとなくマイナスの印象を持っている人、いませんか？
私も切り落としって、「訳あり」だからこそのコスパだと思っていました。
でも「切り落とし」は実はとっても「おいしいとこどり」の部位なんだそうです。

実はサツマイモは、中心部より外側の方が熟成する度合いが高く、味も外側の方が甘さが濃厚。
切り落としは、きれいにカットした後の端の部分なので、実は一番おいしい部分ということになるんですね。

干し芋の色、きれいな黄金色とくすんだ茶色だと、黄色い方が美味しいと思い込んでいました。
でも実は、日ごろから干し芋を食べているメーカーの担当者さんは、意外なことに「茶色の方が安定したおいしさ」が楽しめると判断しているそう。
柔らかさや味などを比べると、黄色の方が味にバラつきがあり、茶色の方が間違いないのだそうです。
この干し芋には、茶色のものがたくさん入っていました。
つまり安定しておいしい干し芋の詰め合わせということですね！

こちらの干し芋は、贈答用としては形がいびつ、小さいなどの理由で選ばれなかった干し芋や、贈答用の干し芋をスライスしたときに出る、サツマイモの外側、端たちが集められて、「切り落とし」としてパックされているそうです。
でもこの切り落としの方が、小さいお子さんや歯があまり丈夫でない高齢の方には食べやすいと好評なのだそう。

つまりこの切り落としの干し芋は「甘い外側」「美味しさが安定している茶色」「食べやすいサイズ」といいとこどりなんですね！　さらに価格も切り落とし価格ということで、コスパも◎！

ネットでは出回っていないレア干し芋が通販で買える！

この切り落としの干し芋、「やさしい暮らしの店」ではネットで購入できるのですが、実は他のウェブサイトでは販売していない「レアな商品」。メーカーさんの店頭では販売していることもあるそうですが、茨城県のお店に行くのは大変なので、ネットで購入できるのはうれしいですね！

こちらの干し芋はたっぷり大容量のため、そのまま食べる以外にも様々なアレンジも楽しめます。
干し芋は、そのまま食べてももちろん美味しいのですが、アレンジメニューも楽しいですよね。
食べやすい大きさにカットした干し芋を器に入れて、その上にバニラのアイスクリームをのせると、トロトロに溶けたアイスがソースのように干し芋に浸み込んで美味しさが倍増！
バターも最高のバディ。フライパンでバターで焼いたり、トースターで焼いた後にバターをつけて食べるのもおすすめです！

これだけ大量の切り落とし干し芋はなかなか売っていないので、気になる方は是非チェックを！

【レタスクラブPR/文=ポテコ】