神社の「狛犬」の片方は…実はライオン!?／大人の教養 博識雑学2000（16）

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※本記事は『大人の教養 博識雑学2000』から一部抜粋・編集しました。

神社の「狛犬」の片方はライオンだった

神社の拝殿の手前や参道の入り口の両側に、雌雄一対の形で鎮座する狛犬（こまいぬ）。一般的に一対で「狛犬」と呼ばれるが、じつは2体は別々の想像上の生き物である。

多くの場合、拝殿に向かって左側に鎮座するのが、インドやエジプトを起源に、唐（中国）から朝鮮半島の高麗を経て伝わった狛犬（高麗犬）。向かって右側が、神の眷属（けんぞく）として鎌倉時代に宋（中国）から伝わった獅子（ライオン）だ。口を開けた「阿（あ）形」をしているのが獅子、口を閉じた「吽（うん）形」をしているのが狛犬とされる。

著＝雑学総研／『大人の教養 博識雑学2000』（KADOKAWA）