空気を気持ちよく感じるのは植物のおかげ？【子どもと楽しむ夏休み！自由研究のヒント】（6）

毎年やってくる夏休み、子どもの自由研究のテーマに頭を悩ませていませんか？
身の回りにあるなにげないものでも、自由研究のテーマになりうるものはたくさんあります。ここでは親子で一緒に楽しめる理科の観察テーマをご紹介していきます。大人の目にも新たな発見があるかもしれません。今年の自由研究、こんなテーマはいかがでしょうか？

空気の気持ちよさに、植物のひみつあり？

（『のびーる理科 生物 植物・動物・人体』P.59より）

緑の多い公園や庭園、木に囲まれた神社、山や森に囲まれたキャンプ場などでは、「空気がすんでいて気持ちいい！」「なんだかおいしい！」と感じることがあります。木かげでひと休みしていると、すーっとしたひんやりした空気が肌にふれて、思わず深呼吸したくなることも。

その“気持ちよさ”には、植物が行っている光合成と蒸散というはたらきが関係しています。
光合成では、植物が太陽の光と水、空気中の二酸化炭素を使って養分をつくりながら、酸素を出しています。そのため、緑の多い場所の空気は、新鮮で気持ちよく感じられるのです。

（『のびーる理科 生物 植物・動物・人体』P.56より）

さらに、葉っぱは体の中の水分を空気中に出すことで、まわりの熱をうばい、空気をひんやりと冷やしています。このはたらきを蒸散といいます。木かげに入ると「ふーっ」とすずしく感じるのは、植物のこんな工夫のおかげかもしれません。

（『のびーる理科 生物 植物・動物・人体』P.62より）

空気のすがすがしさや、木かげのひんやりした感覚。そんな小さな「気もちいい」の中にも、自然が教えてくれる「学びのきっかけ」が、そっとかくれています。

＜自由研究のヒント＞

木の枝にビニール袋をかぶせて、しばらく置いてみましょう。中に水滴がついたら、葉っぱの「蒸散」のしるしです。どうして水滴が出てくるのか、しくみを調べてみたり、袋をかける時間や葉っぱの種類を変えて比べてみるのもおすすめ。
観察したことを表や絵にまとめれば、自由研究のテーマにもなります。

（C） KGS

※本記事はヨメルバ「自然の中で学ぶ！　『のびーる理科』×キャンプでできる自由研究」の記事から一部抜粋・編集しました。