連想記憶の発達と脳の暴走が原因？ おじさんがおやじギャグを言う理由

日常生活の中には、様々な疑問が潜んでいるもの。

えばお父さんが呟くつまらないおやじギャグも、よく考えれば知りたくなるような謎を秘めているかもしれません。

11月5日放送の「チコちゃんに叱られる！」（NHK）では、おじさんがおやじギャグを言う理由が解き明かされました。

おやじギャグを連発する理由を脳科学の見地から追求！

広辞苑によると、おやじギャグは「年配の男性が口にする、時代感覚からずれた冗談や洒落」。

そこでおやじギャグの聖地・新橋の居酒屋に潜入し、おじさんたちを観察してみます。

すると「国会議員の1割が“囲碁”ファンだった。“以後”反省します！」「剣道やってた？ “面”“胴”臭い（面倒くさい）」など、おじさんたちからダジャレが止まりません。

番組に登場した脳科学者の茂木健一郎先生曰く、おじさんたちがおやじギャグを言うのは「脳のブレーキがきかなくなっている」から。

おやじギャグとは、中高年男性の脳の働きにある特徴から生まれる産物だったのです。

1つの記憶から他の記憶を思い出すことを“連想記憶”といいますが、この能力は年齢を重ねるほど上昇するそう。

ある実験だと、連想記憶に関する脳の発達は30代からあがって50代でピークを迎えることが分かっています。

しかし30代でおやじギャグを連発させる人は少ないですよね。

連想記憶の能力が上がっていく一方で、中高年男性の脳では別のことも起こっています。

注目すべきは、感情をコントロールする“前頭葉”の働き。

前頭葉は20代で発達のピークを迎え、加齢と共に萎縮していきます。

そのため若い男性ならおやじギャグを思いついてもブレーキをかけられますが、高齢者は我慢できません。

脳科学的に説明をするならば、50代を過ぎたあたりから始まる“脳の暴走”がおやじギャグの原因に。

番組を見ていた視聴者からは、「これからはおじさんたちのおやじギャグをくらっても、生温かい目で見守ります（笑）」「連想記憶がスゴいって盛り上げた後に前頭葉の話で落とす。最高の展開でした！」「ブレーキがきかないって言われると妙に納得できるな…」と反響が続出していました。