「渋滞」は警察だけの“専門用語”だった？ 伝説のアナウンサーが下した決断

交通量の増加や工事・事故の際に巻き込まれる“渋滞”。

実はもともと「車の混雑」という意味はなかったことをご存知でしょうか。

今年4月放送の「ネーミングバラエティー 日本人のおなまえっ！」（NHK）では、渋滞という言葉が生まれたエピソードが紹介されています。

ラジオでは「渋滞」が「重体」に聞こえてしまう！

解説を担当した国立歴史民俗博物館の関沢まゆみ教授によると、渋滞とはもともと水の流れが滞る様子を指して広く使われていたそう。

中国古代の書物「晋書」でも、1隻の船が単独で停まっている状態を指して使われていました。

高度成長期の東京ではあちこちで渋滞が発生していたものの、当時の交通情報番組で使われていたのは「交通混雑・交通停滞・連続的滞留」などの堅い言葉。

そんななか1963年3月に警視庁内で「交通情報センター」が開設され、やがて“伝説のアナウンサー”によって転機が訪れます。

当時の警察では車の滞留に対し“専門用語”として「渋滞」と使っていましたが、あくまで専門用語であるため一般には全く知られていません。

しかしニッポン放送の中村義則アナウンサーは渋滞という言葉が相応しいと判断して、ラジオ放送の中で「渋滞・大渋滞」と表現しました。

中村さんの決断は他のアナウンサーたちを困惑させ、体調を指す「重体」と聴き取られるためラジオ放送で使うべきではないという声もあったそう。

それでも中村さんが使用したことで他局でも使われるようになり、多くの人に現在の意味で「渋滞」が知れ渡ることになりました。

渋滞に秘められたエピソードに、視聴者からは「これぞまさに目からウロコの雑学！」「全く違う意味だったのに今は当たり前のように使われる… それだけ理想の言葉だったんだなぁ」「確かにラジオだと重体って取られちゃうよね。それでも使ったのはすごい決断力」といった声が寄せられています。