初物には未知なるエネルギーが込められている!? 日本人が“初物”に魅了されるワケ

その季節に初めて収穫した野菜や果実を示す「初物」という言葉。

毎年初競りでは驚きの値段が発表され、中にはブドウ1房に100万円以上の値がついたことも。

一体なぜ日本人は、「初物」に惹かれてしまうのでしょうか。

日本人が「初物」に惹かれる理由とは

5月13日放送の「新説！ 所JAPAN」（フジテレビ系）では、「なぜ日本は初が好き！？ 大調査スペシャル」と題した企画を特集。

日本人が夢中になる「初物」の魅力に迫りました。

まずは“初物の王様”と呼ばれる「初鰹」の魅力をご紹介。

そもそも初鰹とは、黒潮にのって3月頃に四国沖へやってくる鰹を指します。

その後三陸沖までのぼり、再び四国沖に戻ってくる鰹が“戻り鰹”。

たっぷり太った戻り鰹とは違い、初鰹は筋肉質であっさりとした味わいが特徴です。

実際にネット上でも、初鰹に魅了された人は多い様子。

「日本人はやっぱり鰹なしでは生きていけないね」「初鰹と薬味の組み合わせが最高！ 初鰹は私の数少ない楽しみ」「食べると元気になる初鰹は、もはや生きがいのひとつ」などの声が上がっていました。

ちなみに江戸時代の初物人気ランキングでも、第1位には「初鰹」がランクイン。

次いで第2位には「初鮭」、第3位には「新酒」、4位以降には「新そば」「若鮎」「若餅」などの名前があがっています。

昔から「初物」に目がなかった日本人ですが、どうしてここまで魅了されるのでしょうか。

その答えは、日本人特有の想いが大きく関係していました。

千葉県にある「宝林寺」住職・千葉公慈さんによると、日本人は昔から“初物には若々しくなるエネルギーが込められている”と信じてきたそう。

実際に鰹の聖地・高知県では、「初鰹は神聖なもの」「初鰹を食べると長生きできる」といったジンクスが。

いっぽう歴史学者・磯田道史さんは、「（日本人は）食に対する季節感を世界一重視する」「季節の流れの中で『去年のこの瞬間に何を食べた』という区切りを必要とする人たち」と自論を述べていました。