さ、三桁の人と…!? まさかの”規格外不倫”をした女帝の数奇な生涯とは【オンナ今昔物語1】

教養豊かに育った女性に待っていた不幸な結婚生活

ロシアの女帝として有名なエカチェリーナ2世ですが、実はロシア人ではありません。彼女は1729年、ドイツの貴族の娘として生まれました。幼少期から英才教育を受け、教養豊かな女性に成長します。

1745年、16歳のエカチェリーナはロシアの皇太子ピョートルのもとに嫁ぎ、将来のロシア皇后となりました。エカチェリーナはロシア語を熱心に学び、ロシアの文化に溶け込む努力をしました。これは、後に彼女が即位した時、民衆の支持を得るのに役立ちました。

しかし、夫となったピョートルには問題が多く、夫婦は不仲でした。実はピョートルもドイツ生まれで、ロシア皇太子夫妻がともに国外出身だったのです。

当時のロシア女帝エリザヴェータには実子がなかったので、ピョートルは「ロシア皇室の血を引く」という理由で皇太子に据えられました。エカチェリーナと違ってピョートルにはロシアへの愛着がなく、妻とも「ドイツ語で会話できる」以上の共通項がありませんでした。

加えて、ピョートルには男性能力がなかったと考えられ、夫婦の関係が結ばれることはありませんでした。夫から愛情をかけられず、孤独に耐えられなくなったエカチェリーナは、魅力的な貴族の男性たちと、公然と関係を持つようになります。ピョートルの方も別の女性を寵愛しており、皇太子夫妻はもはや夫婦の体をなさなくなりました。

その後、エカチェリーナは長男パーヴェルなど数名の子供を出産します。いずれも父はピョートルではなく、それぞれ別の愛人だったと考えられています。

女帝「エカチェリーナ2世」の誕生

1761年の末に女帝エリザヴェータは亡くなり、皇太子はピョートル3世として即位しました。この頃、ロシアはオーストリア・フランスと同盟してプロイセン（現在のドイツの大元になった国）と戦っており、優勢に立っていました（七年戦争）。ところがピョートルは、「プロイセン国王を個人的に尊敬していた」という理由で、独断でプロイセンと講和。この独りよがりな政策は、内外の不興を買いました。

1762年、皇帝の失策に対し、皇后エカチェリーナを支持する軍がクーデターを起こします。主導したのは、エカチェリーナの愛人の一人、オルロフ伯爵でした。こうして、33歳の皇后は夫に代わり、エカチェリーナ2世として即位します。

皇帝ピョートル3世は廃位され、幽閉中に殺害されました。もっとも、エカチェリーナは夫の命を奪うつもりまではなく、彼女の重臣の独断だったようです。

ピョートル3世には、「知能の発達が遅れ、大人になってもおもちゃの兵隊や馬で遊んでいた」といった逸話があります。しかし、こういったピョートルを過度におとしめる逸話の多くは、エカチェリーナの時代、クーデターを正当化するために創作されたと考えられています。

とはいえ、エカチェリーナとピョートルの夫婦生活は正常さを欠き、極めて不幸な形で終わったことは確かです。このことは、女帝の私生活に大きな影を落としました。

皇帝としてのエカチェリーナは、国内の農民反乱を鎮圧したり、対外戦争で領土を拡大したりするなど、ロシア史上でも重要な君主の一人です。一方、美貌の若い男性を次々と愛人にし、寵愛を与えたことでも有名です。

その愛人の数は、公的なものだけで12人にものぼります（即位前に3人、即位後に9人）。確認のしようはありませんが、一晩のみのような関係も含めると、数百人にもなると言われています。愛人たちは女帝から豪華なプレゼントを贈られ、ぜいたくな暮らしを送りました。その中には、女帝の寵愛を背景に出世し、政治的権力を握る者もいましたが、たいていは女帝の愛が失われるとともに失脚していきました。

エカチェリーナの愛人たちの中で、最も数奇な運命をたどったのはスタニスワフ・ポニャトフスキでしょうか。彼はポーランドの貴族で、外交官としてロシア宮廷に出入りするうち、皇太子妃時代のエカチェリーナと恋仲になりました。

帰国後の1764年、スタニスワフは「ロシア女帝へのコネがある」という理由でポーランド国王に選ばれました。しかし、その後のポーランドはプロイセン・ロシア・オーストリアによって3回にわたり領土を分割されることになります。1795年、第3次の分割により、ポーランドは世界地図から消えました。エカチェリーナは、かつての愛人が治める国を滅ぼすのに加担したことになります。