入浴しない、着替えない母。小学校の友達に「汚いね」と言われ 美齊津康弘さんが語るヤングケアラーの苦悩【48歳で認知症になった母】

大好きなお母さんの様子がおかしい…。のちに若年性認知症のせいだと分かっても、小学生の身にはあまりに重すぎる事実。置いていかれたあの日に初めて違和感を覚えたという美齊津さんのことを思うだけで、胸が張り裂けそうになってしまいます。
「母の認知症が進行していくに従い、どんどん不安が大きくなっていきました。今まで頼りになる存在であった母が崩れていくことへの不安、それに伴い自分の生活がこの先どのように変わってしまうのか分からない不安に常に怯えていました。最初の頃は母の行動や言動を受け止めることができず、『これは夢に違いない。ある日目が覚めたらお母さんは元通りになるはずだ。』といつも考えていました」と語る美齊津康弘さん。
まず私たちにできることは、「ヤングケアラー」の存在を知ることです。

原案＝美齊津康弘、漫画＝吉田美紀子／『48歳で認知症になった母』（KADOKAWA）

【著者プロフィール】
原案：美齊津康弘
1973年福井県出身。防衛大学卒業後、実業団のアメリカンフットボール選手として活躍し、日本一となる。幼少期ヤングケアラーとして過ごした経験をきっかけに、選手引退後は介護の道へ進む。現在はケアマネジャーとして働きながら、自ら開発したWEBシステム「えんじょるの」を使って、買い物弱者問題の解決に取り組んでいる。

漫画：吉田美紀子
山形県出身。20代からマンガ家として主に4コマ誌で活躍。セカンドキャリアで介護の仕事を始める。著作に「40代女性マンガ家が訪問介護ヘルパーになったら」（双葉社）、「消えていく家族の顔」（竹書房）があり、SNSでも発信をしている。