婚活中のアラフィフ漫画家が人生初の合コンへ！ その成果は…!?／影木、おひとり様やめるってよ（4）

20～30代は趣味に仕事にまい進し、40～50代でいざ婚活を始めてみたら、周りは既婚者がほとんどで候補となる“お相手”を見つけることすら難しい…というのが婚活のリアル。そんななか、約4年におよぶ婚活を実らせ50歳でめでたく結婚したのが、人気漫画家の影木栄貴さん。「ウィッシュ」でおなじみのミュージシャン・DAIGOさんの姉であり、元内閣総理大臣の竹下登さんの孫としても知られています。

仕事が順調で一人で生きていく分の体力（お金）はある、だけど年齢とともに体調不良も実感する。このまま“おひとりさま”だと迷惑をかける？ 女としてもまだ終わりたくない…そんな影木さんの心の内と婚活事情を赤裸々につづった『50婚　影木、おひとり様やめるってよ』を5回連載でお送りします。今回は第4回です。

※本記事は影木栄貴著の書籍『50婚　影木、おひとり様やめるってよ』から一部抜粋・編集しました。

影木さんが結婚して1年後。弟・DAIGOさんに遺産の話をしたら…

人気ゲームの制作会社や漫画家友達が主催した合コンにも行きました。特に発展はなかったけど、一度合コンというものを経験してみたかったので、それが叶ってよかったかなとは思っています。

他にも、学生時代の友達のちかちゃんが知り合いを紹介してくれたり、ＤＡＩＧＯのお友達が会社の先輩を紹介してくれたり、いろんな人に会いましたが、一回会って終わりの人や、今もＬＩＮＥでつながってる人などさまざまですね。それと、私から声をかけたとあるバツイチの仕事関係者とは、何度かご飯に行ったりするくらいには進展しましたが、性の不一致でダメになったりもしました。

そんな中、とある仕事関係者と飲み会で会ったとき、「離婚してたよね。まだ再婚してないの？」「してないよ」「じゃあワイはどうや？」と私から誘い、なかば強引に付き合うことになりました。

彼のことは尊敬していたけど、離婚するときにかかったお金と子どもの養育費があるうえ、仕事がフリーランスで金銭的に不安定。食事に行くときはいつも私がお金を出していました。

さらに、ヘビースモーカーでお酒もたくさん飲む。「早死にするからタバコはやめなよ」と私がいくら言っても聞きません。いろいろ気になる部分はあったけど、私も「彼は才能があるから」と、そのときは目をつぶっていました。

そこに新型コロナウイルスという世界的危機状況が訪れます。年老いた両親と同居している私は、一歩も外に出なくなり、彼もそこの価値観は同じで、「今外に出るのは怖い。わざわざうつりに行くことはないよね」と話し合った末、ＬＩＮＥだけのやり取りになりました。

それがしばらく続き、２回目の緊急事態宣言のとき、だんだん頻度が減っていた彼からのＬＩＮＥがついに途絶えました。そもそも私のほうが彼を気に入っていて、あちらは私のことをあまり好きではなかったんだろうな、と思っていたのもあり。

これは自然消滅だな。

その予感は現実になりました。

ただ、今思うと、私はやっぱりヘビースモーカーは無理だったなと。昔はパチンコ屋さんで慣れていたけど、最近のパチンコ屋さんは禁煙になったので、タバコの煙が嫌いになってしまいました。

それに、毎回こちらがおごるのも、のちのち引っ掛かっていたと思う。私自身、誰かを養っていける自信がない。今はよくても、漫画家というのは、明日にでも筆を折ってしまうかもしれない不安定な職業、自分だけじゃなく、パートナーのことまで金銭的に支えるのは厳しい。せめて自分の面倒は自分で見られる人がいい。

そんな結論にたどり着いた私は、彼に追いＬＩＮＥをすることはありませんでした。

その年、２０２１年は、漫画家デビュー25周年を迎え、私はイベントなどの準備でかなり疲弊していました。

いつものように疲れた体を癒やそうと、14年来のマッサージ屋さんに行ったときのこと。担当してくれているマッサージ師さんが声をかけてくれたんです。

「僕の先輩が今フリーなんですけど、どうですか？」

実はちょっと前にも言われたことがあったんだけど、ＬＩＮＥだけでも前の人と続いていたので、お断りをしていたんですね。ワイ、浮気もしないので。だけど、再び声をかけてもらえたので、会ってみてもいいのかもしれないと思いました。

「前の人と４ヶ月前から音信不通になってるんだけど、どれぐらいたてば自然消滅になると思う？　そろそろ自然消滅ってことでいいもんかね？」
「もう大丈夫ですよ。じゃあ、とりあえずＬＩＮＥだけつなげますね」

そんな感じで、マッサージ師である今の夫と出会うことになります。

著＝影木栄貴／『50婚　影木、おひとり様やめるってよ』